「西武１－２楽天」（９日、メットライフドーム）

　独特な感性を持つ４番が仕事を果たした。楽天・島内宏明外野手（３１）が同点の九回に決勝打。２位・ロッテに１・５差に接近し、本拠地でのＣＳ開催も視界に捉える。４戦連続適時打で好調の背番号３５は、仙台開催への強い決意をにじませた。

　「いやらしい話になるんですけど、２位以上になったらスポンサーの方々が（契約を）継続してくれる。広報活動として２位以上にはなりたいと思っているので、みんなで頑張っていかないといけないなと思いますね」

　試合後はそう言って報道陣を笑わせながらも、同点の九回１死一、二塁はリベンジに燃えていた。前打席の七回２死満塁は遊飛に倒れ、「久々に悔しかった」。その思いをバットに乗せて中前適時打。塁上ではガッツポーズも飛びだした。

　これで９２打点とし、球団史上３人目のシーズン１００打点にも手が届く位置にまできた。「僕が打たないとなかなか勝てないので、もっと打ちたい」。自覚もユーモアも十分の島内がチームを乗せていく。