独立リーグの九州アジアリーグ加盟の「火の国サラマンダーズ」（熊本）は３日、昨季限りで広島を退団した小窪哲也内野手（３６）と入団に基本合意したと発表した。

　小窪は昨年１１月に広島からの指導者打診を断り、自由契約の道を選択。広島市内でのトレーニングと並行し、元広島コーチの永田利則氏が監督を務めるＭＳＨ医療専門学校野球部の練習に参加し、獲得オファーを待っていた。

　ＮＰＢへの復帰を考えていたところで、火の国から打診があった。複数のチームから獲得の意向を示されたものの、最初に声をかけてくれた同チームへの入団を決めた。前日３日に松田オーナーや鈴木球団本部長にあいさつ。この日は、午後から呉二河球場であったＭＳＨの練習に最後の参加し、関係者などにこれまでの感謝の思いを伝えた。

　広島で１３年を過ごした。１６年には選手会長としてチームをまとめ、２５年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献した。２０年に球団から指導者への話があったものの「まだやりたい気持ちが強く、可能性が１％でもあるなら挑戦してみたい」と現役続行を決断していた。

　火の国は、熊本県内初のプロ野球チーム。初代監督は、西武やソフトバンクで活躍した細川亨氏が務めている。

　小窪は単身で熊本へ。あす５日に入団会見に臨み、６日の大分戦（リブワーク藤崎台）からベンチ入りする予定。