「巨人１－１ＤｅＮＡ」（２８日、東京ドーム）

　今季、ゴールデングラブ賞の受賞を目標にしている巨人・岡本和真選手（２４）の考えに、デイリースポーツウェブ評論家の高代延博氏が理解を示した。守備を鍛えれば打力が伸びるという過去の例から、「その考えを若い選手も見習うべき」と語った。

　　◇　　◇

　ＤｅＮＡとの開幕３連戦を終えて巨人は２勝１分け。幸先のいいスタートを切ることができた。

　サヨナラ勝ちにワンサイドゲーム、そして終盤に追いついての引き分け。まだ３試合消化したばかりなので、未完成な点は残されているが、３連覇を狙うには十分な滑り出しといえよう。

　しかし、細かい話になるが、ひとつだけ非常に残念なシーンがあった。それは２戦目の九回の守り。

　（大量リードのこの回、ビエイラがマウンドに上ったが、２安打と四球などで１点を返され１０－３。走者は二、三塁に残り、続く戸柱の打球が一、二塁間を抜けてさらに２点を許した）

　二塁を守っていたのは北村だった。一瞬、追いつくかなと思ったが、あっさりと抜けていった。

　この場面で私には、身を挺してでも打球を止めようという執念を、北村には感じなかった。彼の中に大量点差という安心感があったのかもしれない。

　一転して第３戦は貧打に泣いた。平良の出来がよく、１点を取るのが難しいことを痛感させらる試合だった。

　それだけに、どんな試合であっても、１点を与えることを必死で防ぐ努力もまた必要なのだ。

　せめて二塁走者だけは生還を許さない。個人成績になるが、それで投手の自責点も１つ救われる。そこにチームへの、同僚選手への“気持ち”が表れる。

　北村は打力が魅力の好選手だ。首脳陣の期待も高い。だが、打力は守備力が土台になっていることも知っておくべきだ。

　解説で山本浩二さんが「坂本は守備がよくなり打撃も向上した」と話していた。そのとおりで、やっぱり下半身が鍛えられる守備練習は大事。

　この解説を聞き、私も広島でのコーチ時代を思い出した。第一次政権下の山本監督は、守備をとことん鍛える人だった。

　その代表的な選手が、捕手から内野手へ転向した江藤だった。来る日も来る日もノック。打撃練習に入ったころにはユニホームのカープの文字が真っ黒で見えなかった。

　その後、江藤は４番打者に成長し、本塁打王にまでなった。ならばオレにだって…。そこに意識を持っていけばどうだろう。

　巨人にはいい“お手本”がいる。坂本もそうだが、若い選手で言うなら岡本和真だ。三冠王になってもおかしくない彼は、個人部門では打撃成績よりも、ゴールデングラブ賞を狙っていると聞く。その心構えこそが大切。

　岡本はグラブさばきが柔らかく、スローイングが安定している。もっともっと鍛えてＧＧ賞を獲得するほど守備力が上達すれば、さらに打撃にも磨きがかかると思っているのだろう。本人の意識レベルはかなり高い。

　智弁学園の後輩だから少しばかり力が入ってしまうが、巨人には伝統的に見本になる選手が常にいる。だから強いのだろう。