「選抜高校野球・２回戦、天理４－０高崎健康福祉大高崎」（２５日、甲子園球場）

　２回戦２試合と１回戦１試合が行われ、天理（奈良）と仙台育英（宮城）が８強入りした。第３試合は、今秋ドラフト候補の１９３センチ右腕、天理・達孝太投手（３年）が今大会最速で自己最速の１４８キロを計測し、“２４２発打線”の高崎健康福祉大高崎（群馬）を２安打８奪三振で完封。

　恐るべき成長スピードだ。最後の打者は渾身（こんしん）の１４５キロ直球で三飛。天理・達は昨秋の関東大会王者を破ると、小さくグラブをたたいた。

　「直球で押していけた。自信があったのでピンチでも打たれてもいいくらいの気持ちで思いっ切り投げた」

　完璧だった。初回は三者凡退。二回２死で自己最速を２キロ上回り、大会最速となる１４８キロで左飛に仕留めた。「１４５くらいの力感だったのでびっくりした」と言うほど、この日は余裕が見えた。

　八回１死一、二塁は、内野陣がマウンドに集合。選手それぞれがポケットに忍ばせている「越」と書かれた紙を見た。去年の先輩たちを、自分を越える－。気持ちを奮い立たせ、最大のピンチを遊ゴロ併殺で切り抜けた。

　ＤｅＮＡ・安部スカウトは「夏までに（球速が）１５０いくかも。関西なら（市和歌山の）小園と達が中心になる」と急成長ぶりを絶賛した。

　初戦の１６１球に続き、この日も１３４球の熱投。今大会は１週間で５００球の球数制限が設けられているため、今後の球数次第では登板ができない可能性もある。それでも中村良二監督（５２）は「エースたるもの完投しろと言っているので」と可能な限りマウンドに立たせるつもりだ。

　準々決勝は仙台育英と戦う。強豪に対して「全部三振を取るつもりで」と言い切った達。自分の右腕で、頂点をつかみにいく。