「オープン戦、中日９－２日本ハム」（２1日、バンテリンドーム）

　偽らざる思いが言葉ににじんだ。オープン戦を５勝８敗で終えた日本ハム・栗山監督は開幕への一抹の不安を口にした。中でも気になるのはこの日も４安打２得点に終わった打線。オープン戦総括を求められると、こんな嘆き節が飛び出した。

　「昨日（２０日）以外は全然打っていないよね。監督とすれば、思いっきり打ちまくったわけではないから不安材料はもちろんあるよね」。若手野手のアピールにも少し不満を感じたようで「がっつく感じというのはまだまだほしい」と語った。

　敵地・仙台で臨む２６日の楽天との開幕戦まで１週間を切った。ただ、準備の時間は残っている。「能力のあるバッターばかりなので信じている」。開幕メンバーを最後まで熟考することにしている栗山監督は気持ちを前に向け、バンテリンドームを後にした。