「楽天春季キャンプ」（１４日、金武）

　８年ぶりに楽天に復帰した田中将大投手（３２）の復帰後初の対外試合が２０日の練習試合・日本ハム戦（金武）に決まったことが１４日、分かった。ＮＰＢ球団相手に登板するのは２０１３年１１月３日の日本シリーズ第７戦（巨人戦）以来。２０日はドラフト１位・早川（早大）も対外試合デビューを見込んでおり、“新旧４球団競合リレー”が行われる可能性も浮上した。

　右腕が照準を合わせたのは、同一リーグのライバル球団との一戦だった。先発として、１、２イニング程度を投げる予定。キャンプインはチーム全体より６日遅れたものの、ここまでブルペンでは計２１４球を投げ込んでおり、涌井、岸らベテラン勢よりも一足早く対外試合に登板する可能性が高い。

　この日はキャンプイン後、４度目のブルペン投球。三木谷オーナーが見守る中、打席に小山投手コーチを立たせて４７球を投じた。三木谷オーナーとともに投球を見つめた石井監督は「（オーナーが）順調にやってることにホッとしてくれてました」と語ったように、調整に滞りはない。

　２０日は早川もプロとしての新たな一歩を踏み出す予定。立場は違えど、大きな注目を集める２人が同じタイミングでベールを脱ぐ。