「オリックス紅白戦、白組０－１紅組」（１２日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックス・黒木優太投手（２６）が紅白戦に初登板し、１回１安打無失点の好投。一昨年６月に右肘を手術。昨季は育成選手としてリハビリに励んできたが、復活へ大きな一歩を踏み出した。

　紅組の４番手として五回から登板。先頭の宜保は１４７キロで左飛、続く佐野皓に中前打を許すが、田城は高めの１４４キロで遊ゴロ併殺打に仕留めた。

　「この時期にしたら許せる範囲です。もっと良くなると思う」

　自己評価は厳しい採点だったが中嶋監督は高評価。「正直、あそこまで復活しているのかとビックリした。そこ（セットアッパー）で投げた実績もある。ちゃんと復活してくれて、連投できるくらいになったら本物じゃないですか」と思わぬ収穫にニンマリだ。

　１７、１８年の２年で７勝２セーブ、４２ホールドを挙げた右腕がブルペンに戻ってくればこれほど心強いものはない。黒木は「もう、みんなが活躍してるのを指くわえて見てるのは嫌ですから」と言い切った。１軍のマウンドで再び躍動してみせる。