「巨人－ヤクルト」（３０日、東京ドーム）

　巨人が２年連続３８度目（１リーグ時代を含めて４７度目）のリーグ優勝を決めた。

　優勝マジック１として迎えた一戦。三回に岡本が２８号２ラン。先発今村は６回４安打２失点と試合を作った。試合は同点で延長にもつれ込んだ。すでにマジック対象の中日が大敗。続いて阪神は引き分け。巨人の優勝条件は「引き分け以上」となり、十回表、ビエイラが無失点に抑えた瞬間に優勝が決まった。

　まだ裏の攻撃を残していたが、場内に「優勝が決定しました」のアナウンスが流れた。原監督、そしてナインはハイタッチを交わし、いったんベンチ前に出てファンに頭を下げた。

　新型コロナウイルスの影響で開幕が遅れ、不規則な過密日程となった異例のシーズン。１～３軍までの現場、積極的なトレードを敢行したフロントも一丸となり、総合力で頂点まで駆け上がった。

　先発陣は開幕から１３連勝のプロ野球記録を打ち立てたエース菅野を中心に、高卒２年目の戸郷が台頭。リリーフ陣は中川、デラロサ、楽天から加入した高梨も数々のピンチを救った。フル回転した鍵谷、大江も欠かせない戦力となった。

　野手陣は４番の岡本が奮闘し、中島や亀井、途中入団のウィーラーも献身的なプレーで貢献。「育成の巨人」を象徴する増田大、松原も戦力として機能した。序盤は不振に苦しんだ坂本と丸が本来の力を発揮すると、他球団とのゲーム差は一気に広がった。

　原監督のマネジメント能力も際立った。８月６日の阪神戦、１１点ビハインドの場面で野手の増田大を登板させた。過密日程を考え、中継ぎの酷使を避けるためにシーズン前から練っていた起用法。波紋を呼んだが「ジャイアンツの野球ではやっていけねえんだとか、そんな小さなことじゃないんだよ。俺たちの役割は」と一蹴し、頂点だけを見据えた。

　ただ、ここがゴールではない。昨季の日本シリーズではソフトバンクに屈辱の４連敗を喫し、原監督は「２０２０年のジャイアンツは、目標はさらに高いものがある」と語ってきた。リーグ優勝を通過点に、８年ぶりの日本一を目指していく。