「阪神５－０ヤクルト」（１６日、甲子園球場）

　将来の大砲候補に甲子園初打席で待望の一本が飛び出した。阪神ドラフト２位ルーキーの井上広大（こうた）外野手（１９）が八回無死一塁から代打で登場。ヤクルト・久保から右中間へ、球団の高卒新人野手では１９６８年・川藤幸三以来となるプロ初安打初打点の適時二塁打を放った。井上の高校時代に３年間指導した履正社・岡田龍生監督（５９）が、プロ初安打を放った教え子にメッセージを送った。

　１軍昇格決定後には、電話で連絡を受けたという。「『チャンスがあれば、消極的にならずにどんどん積極的に振っていけよ』という話をしました」。高校時代はチームとしてボールを見ずに、積極的なスイングするように指導してきた。今回、大舞台に臨む教え子には“原点”を伝えて１軍へ送り出した。

　この試合のプロ初安打も、１ストライクから４球連続でスイングし、５球目を捉えた。「高校の時からそういうことをチームとしてやってきたので。それなりに（２軍でも）結果が出ていると思うので、ずっと継続してやってほしいなと思いますね」。１９年夏には４番として、履正社を春夏通じて初の甲子園制覇へ導いてくれた。思い入れのある教え子の節目に目を細めた。

　将来はスケールの大きな打者へと成長することを願う。

　「結果が出ても出なくても、ずっと（２軍の）４番で使っていただいている平田さん（２軍監督）に感謝しかないですね。そういう面では長距離、ホームランバッターを目指してほしいですね」

　履正社ＯＢではオリックス・Ｔ－岡田、ヤクルト・山田哲が本塁打王に輝いている。「３人目のホームラン王を取ってほしいなと思います」。恩師も高校時代のように、甲子園の観衆を魅了する姿を心待ちにしている。