「高校野球兵庫大会・２回戦、武庫之荘総合９－２仁川学院」（１日、ベイコム野球場）

　最高の仲間とともに戦ったこの夏を、一生忘れない－。「退院してからずっとこの日のために練習してきた。みんなと試合ができて幸せでした」。４番・遊撃でフル出場した槙原葵人内野手（２年）は、すがすがしい表情で余韻をかみ締めた。

　昨年９月９日、けん怠感を訴え病院を受診すると“急性骨髄性白血病”と診断された。「もう無理かな…」。そんな考えが一瞬頭をよぎったが、約半年のつらい闘病生活を乗り越えられたのは、家族や仲間の支えと、野球への熱い思いだった。

　闘病中は見たことないくらいまでに足がやせ細り、ショックを受けたこともあった。それでも「野球があったから『夏の大会は出てやろう』という気持ちになれた」とひたすら前だけを向き続けた。

　そんな槙原にオリックス・吉田正や広島・小園から応援メッセージが送られてきたという。たくさんの「頑張れ」が折れそうな心を支えてくれた。３打数１安打１盗塁と攻守でグラウンドを駆け回り「今までやってきてよかったです」－。闘病の影響で２年生のまま迎えた最後の夏。入学後から一緒に汗を流してきた仲間たちと戦ったラストゲームは、これからも心の中に残り続ける。

　◆槙原　葵人（まきはら・あおと）２００３年３月１５日生まれ、１７歳。兵庫県川西市出身。１７７センチ、７４キロ。右投げ左打ち、内野手。陽明小３年から「けやき坂グリーンファイターズ」で野球を始め、緑台中時代は「三田ヤング」でプレー。仁川学院では１年秋からベンチ入りし、２年秋から副主将で４番を務める。