ロッテのドラフト１位・佐々木朗希投手（１８）＝大船渡＝が２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアムでプロ入り後初めてフリー打撃に登板した。その直前の投球練習でいきなり１５８キロを計測。打者２人との対戦では計２５球を投げ、最速１５７キロをマークし、安打性は５本だった。このまま順調に進めば、シート打撃登板を経て、４月中の実戦デビューが見えてきた。

　佐々木朗が、首脳陣やナインに衝撃を与えた。プロ初のフリー打撃登板に熱視線を送った井口監督は「しっかりと素晴らしい球を投げていた」と目を細めた。この日は全球ストレートだっただけに「変化球が入ってくると真っすぐが、さらに脅威になる」と大きな期待を言葉に込めた。

　春季キャンプから１軍に帯同していた右腕に英才教育を施してきた吉井投手コーチは、驚きの表情を浮かべた。自身の１年目と比較して「（自分は）ストライクが全然、入らなかった。初めてバッター相手の投球で、注目されている中で、ほとんどストライクだった。素晴らしいなと思いました」と手放しで褒めた。

　佐々木朗から左翼に柵越えを放った福田光は「たまたま芯に当たった」と苦笑いを浮かべた。投球については「高めのボールは、今まで見たことがないくらい小さく見えました」と舌を巻いていた。