「オープン戦、ＤｅＮＡ４－２ソフトバンク」（７日、横浜スタジアム）

　衝撃音を残して、打球は弾丸ライナーで左翼席に突き刺さった。２点を追う六回２死一、二塁。ＤｅＮＡ新外国人のタイラー・オースティン内野手（２８）が松田遼の投じた１４３キロ直球を砕いた。会心の逆転弾に「勝利に関わる一本はいつでも最高の気分だ」と満足げな助っ人。本拠地初アーチとなる４号で、オープン戦の本塁打ランキング単独トップに立った。

　最初の２打席は開幕投手が決まっている東浜から２三振を喫した。いずれもワンバウンドした変化球にバットが空を切った。それでも「いい球を打ち損じた結果の三振」と好球必打のアプローチは変わらない。３打席目はフルカウントまで粘り、得意の直球が甘く入るのを逃さなかった。

　２年連続本塁打キングのソトとは日本投手の特徴など、野球談義に花を咲かせている。「自分もオースティンも打つことが大好き。自分が言うこともあるし、彼が言うこともある」とソト。この日は２者連続の形で、初のアベック弾が実現。長打自慢の２人が並ぶと他球団にとっては大きな脅威だ。

　ラミレス監督は「他球団はより研究してくる」としつつも「常にホームランを狙っていると思うし、見ているとすごくエキサイティングなプレーヤーだと思う」とニヤリ。オースティン、ソト、ロペスの３人が初めて同時に守備に就く布陣を試した本拠地初戦。破壊力の一端を示した。