ロッテは２５日、楽天から国内ＦＡ権を行使した美馬学投手（３３）の入団が決まったと発表した。３年契約で出来高を含めて総額５億円での獲得となった。

　井口監督は“大駒”の加入に満面の笑みを浮かべた。「若い投手陣、先発が多いので引っ張ってもらいたい」と投手陣のリーダーに指名し、早くも開幕投手を匂わせた。

　「開幕にいける１人ではあると思います」

　美馬は今季２５試合に登板して８勝５敗、防御率４・０１。開幕から先発ローテを守り、規定投球回にも達した。

　美馬が今季お得意さまとしたのが、３勝１敗、防御率１・９７のソフトバンク。来季、ロッテはソフトバンクの本拠地・福岡で開幕を迎える。デビュー戦は絶好の舞台設定となる。

　ロッテは今季、ソフトバンクに１７勝８敗と大きく勝ち越しており、美馬の加入が勢いを増しそうだ。「１年間、ローテを全うしてほしい」。指揮官の期待は膨らむばかりだ。