「高校野球愛知大会・２回戦、星城１０－３東邦」（１３日、春日井市民球場）

　ぼう然とする東邦ナインの表情が、大波乱を物語っていた。平成最後のセンバツを制し、令和最初の甲子園制覇を目指した夏。連覇の夢は道半ばどころか２回戦、しかもコールド負けで幕を閉じた。

　「とにかく悔しい。勝てた試合だったと思うので。それが悔しい」。今秋ドラフト上位候補の石川昂弥内野手（３年）は現実を受け止めきれない様子で淡々と話した。「３番・投手」で今大会初登板。だが、７回で３本塁打を浴びるなど１３安打９失点の乱調だった。

　「抑えようと力が入って、逆に球が甘くなった」。石川は言い訳することなく、責任を背負い込んだが、森田泰弘監督（６０）は「石川は肘の状態が良くなかった。他の投手の先発も考えたほどだった」と打ち明けた。

　「甲子園に２回出て、優勝もできた。いい３年間だった」と石川。成し遂げた栄光が色あせることはない。今後はＵ１８Ｗ杯（８月３０日開幕・韓国）やドラフトもある。「日本代表に選ばれたいので、気を抜くことなく練習したい」。石川は真っすぐ前を見て、言い切った。