首位浮上を狙うヤクルトに役者が帰ってくる。小川淳司監督（６１）は１６日、左手親指骨折で離脱していた坂口智隆外野手（３４）と上半身のコンディション不良で離脱していたウラディミール・バレンティン外野手（３４）が、１７日のＤｅＮＡ戦（神宮）で１軍復帰することを明らかにした。

　帰京前の広島駅で「その予定ではある。今日（イースタン・楽天戦に）出て、大丈夫かなという判断」と話した指揮官。この日は２人とも先発出場し、実戦復帰後初めて坂口が一塁、バレンティンは２日連続で左翼の守備もこなした。打撃では坂口が５戦連続安打、バレ砲が本塁打を含む３戦連続安打を記録するなど準備は整った。

　負傷者が相次ぎ、苦しいやり繰りを強いられてきた攻撃陣の厚みは格段にアップ。小川監督が「逆に選択肢はなくなるよね」と話すように、１番・坂口から青木、山田哲、バレ、雄平と連なる理想の開幕オーダーも復活する。２人を起爆剤に再び上昇気流に乗る。