ロッテ・益田直也投手（２９）が１１日、ＺＯＺＯマリンスタジアムで契約更改交渉に臨み、２０００万増の１億３０００万円でサインした。

　益田に笑顔が広がった。「サインをしました。投げる以外、数字で見えない部分を評価してもらったのでよかったなと」

　今季７０試合に登板して２勝６敗、３Ｓ、１９ＨＰで防御率３・０８だった。

　プロ１年目の１２年から、１７年の３８試合を除いて、毎年５０試合以上に登板。今季は自身２度目の７０試合登板となった。

　登板がなくてもブルペンで黙々と肩を作って出番を待つ。「ゲーム以外のことを話した」というが、そんな姿勢も評価となった。

　来季から外野に「ホームランラグーン」が設置されて狭くなる。「（投手陣は）猛反対でしたよ。野手は狭くなるぶんいい。でもホームランは楽しい。なんとも言えない。ホームランを打たれてもチームが勝てばいい」

　益田と来れば「終盤の男」。本人は「大事な八回、苦しい九回…（やりたいのは）九回ですかね」という。

　ケガをせずにプロ７年間を乗り切った。こつを「よく走ることです」と打ち明けた。

　「もうそろそろ（投手陣を）引っ張っていかなければ」。益田が来季、新境地を開く。（金額は推定）