「秋季高校野球近畿大会・１回戦、智弁和歌山１２－５大阪偕星学園」（２７日、ほっともっとフィールド神戸）

　１９９７年の阪神ドラフト１位で楽天、巨人でもプレーし、８月に就任した中谷仁監督（３９）率いる智弁和歌山（和歌山１位）が、大阪偕星学園（大阪３位）に八回コールドで８強へ進出。来春センバツ出場の当確ラインとなる４強まで、あと１勝とした。

　１点を先制した直後の一回に２点を奪われ、五回終了時点で２－４。チャンスであと一本が出ずに嫌なムードが漂っていた。

　中谷監督は五回のグラウンド整備中に選手へ「甲子園に行きたいんやろ？」とゲキを飛ばし、その後も一塁ベンチから声を出し続けた。

　すると、六回に強力打線が爆発。１死一、二塁で９番・綾原創太内野手（１年）が、左中間へ逆転３ランを放った。

　さらに２死一、二塁では、ドラフトでロッテから２位指名を受けた日体大・東妻勇輔投手の弟、４番・東妻純平捕手（２年）が、左翼フェンス直撃の適時二塁打。来秋ドラフト候補の活躍などで、一気に６点を奪って試合を決めた。

　中谷監督は試合後に「すみません、声が枯れました」と苦笑いし、「偕星さんは気持ちが前面に出て、勝負どころでヒットを打たれた。しんどい状況だったけど、何とかひっくり返せました」とほっと表情を見せた。

　智弁和歌山にとっては、４季連続の甲子園出場がかかる準々決勝は、橿原（奈良２位）－大阪桐蔭（大阪２位）の勝者と対戦する。新指揮官は「明日も試合をさせてもらえる権利を得たので、対戦相手にぶつかっていくという気持ちでいます」と気合を入れた。