「西武７－３日本ハム」（１８日、メットライフドーム）

　日本ハム・レアード欠場のアクシデントを、チーム一丸でカバーすることはできなかった。打線は多和田に封じられ、先発・加藤は３本塁打を浴びるなど六回途中１０安打６失点で降板。首位・西武とのゲーム差は８・５に広がり、獅子の背中は遠のいた。

　試合前練習中、今季チームトップ２６本塁打の助っ人が左背中付近に痛みを訴えた。緊急事態に動揺が広がり、プレーボール前の一塁ベンチは異様な空気が漂う。その隙を突かれるように、序盤に失点を重ねた。

　レアードが長期離脱となればダメージは計り知れない。栗山監督は「全てを受け止めて、プラスになるようにやっていくしかない」と懸命に前を向いた。今は軽症を祈ることしかできない。そして、諦めずに最後まで戦い抜く。