「西武１１－５ソフトバンク」（１５日、メットライフドーム）

　最後の一振りでタカを粉砕した。６点リードの八回２死二塁。西武・山川穂高内野手は高橋礼の高めのスライダーを完璧に捉え、左翼席中段に運んだ。４０号２ラン。「目指していた数字。めっちゃうれしい」と声をはずませた。

　大事な３連戦初戦で２本塁打を放って大勝を呼んだ。第１打席では「開幕戦と同じくらい緊張して足が震えた」。それでも五回には浅村の３ランの直後、「他の（対戦した）投手より、ワンランク、ツーランク上」と一目置く千賀のスライダーをバックスクリーン左に３９号ソロを放った。そして節目の記録にも達した。

　４０本塁打は球団の日本選手で田淵、秋山、中村に次ぐ４人目。パ・リーグでは外国人選手を含めても２０１１年の中村以来７年ぶりの快挙だ。

　この日は沖縄から祖父母や母らが球場へ。山川によると祖父の仁和さん、祖母の幸子さんが来た試合は本塁打を打つ確率が高いという。「たぶん大きな力になるんだろう。毎日でも来てほしい」。２本のアーチは何よりのプレゼントとなった。

　今季最多の貯金２４。２位ソフトバンクとのゲーム差を４・５に広げた。「向こうはエースで厳しい試合になると思ったが、三つ四つ分になるくらいの勝ちだった」と辻監督。１７日にも優勝マジック「１１」が点灯する。