「第１００回全国高校野球選手権・２回戦、日大三８－４奈良大付」（１５日、甲子園球場）

　日大三（西東京）が全国制覇した２０１１年以来７年ぶりの１６強進出を決めた。東京勢は春夏通算３００勝。右肘を痛めた影響で今夏初登板の２年生右腕・井上広輝投手が先発で３回を無安打に抑え、自己最速の１５０キロをマーク。２年生では史上５人目の甲子園での大台突破だった。

　復活の舞台で、いきなり大台を叩きだした。聖地のスコアボードに躍った１５０キロの表示。井上は確かな手応えをかみしめた。７年ぶりＶへ、スーパー２年生が帰ってきた。

　「緊張よりも楽しんで投げようと思いました」。今春センバツの由利工戦で甲子園デビューし、１４７キロを計測。注目の２年生右腕として話題を呼んだ。しかし４月末の都大会準決勝・早実戦で右肘に違和感を訴え、今夏は登板機会がなかった。

　この日は約３カ月ぶりのマウンドとなった井上だが、不安どころか進化した姿を見せた。二回、植村の５球目に１５０キロを計測。当初の予定通り３イニングを打者１０人に対して無安打２四球。４７球で退け、２番手・河村にバトンを渡した。

　ケガの功名だ。６月中旬までボールを握れなかったが、代わりにランニングやウエートトレーニングに集中して取り組んだ。下半身は一回り大きくなり、体重は故障時の７３キロから７８キロに。その結果、大台への扉が開いた。「自分の中ではまだ（球速が）出ると思います。今７～８割の力なのでベストならあと２、３キロは出ると思う」と自信を身につけた。

　右腕のカムバックに小倉全由監督（６１）も「井上も投げられるし、これで（起用法の）幅が広がった」とうなずいた。必要なピースが加わり、頂点へさらに加速する。