「交流戦、日本ハム１１－４ヤクルト」（１５日、札幌ドーム）

　執念の一打だ。４－４の七回２死三塁。日本ハム・大田はバットを折られながら、中前へ決勝打を放った。「気持ちで打ちました」。雄叫びを上げ、右腕を突き上げる。４試合連続打点と勢いに乗る“恐怖の２番”のバットが、チームを３連勝に導いた。

　「強引になり過ぎないようにして、間を抜けるような打球をイメージしていました」

　初回１死の場面では中前打で好機を演出し、中田の二塁内野安打の間に一気に先制のホームへ生還した。この日は好走塁＆殊勲打の大活躍。栗山監督も「状態が上がってきていたので、信じていました」と褒めちぎった。

　中田に２戦連発の１６号ソロが飛び出すなど、終盤に打線が爆発。大田の覇気が仲間たちにも伝わり、交流戦首位の燕を打ち砕いた。