「プロ野球ドラフト会議」（２６日、グランドプリンスホテル新高輪）

　トヨタ自動車・藤岡裕大内野手がロッテから２位指名を受けた。亜大時代の２０１５年度ドラフトでは、指名から漏れて悔しい経験も。２年越しの“リベンジ”に安堵（あんど）感を漂わせた。

　「１０・２２」－。グラブに刺しゅうされた数字は２年前のドラフト開催日だ。亜大時代の１５年度ドラフトでは、同期の板山が阪神から６位指名された一方で自身は指名から漏れた。当時、悔しさであまり寝られず涙を流したという。

　この日のドラフト中継も「正直、見たくなかったんですけど（周囲の期待もあり）見ないといけないかなと」。どうしても“嫌な記憶”が脳裏を過ぎり「２年前のトラウマもあった。指名されなかったら…、というのもあったので手の汗がすごかったです」と心に“ブレーキ”をかけながら見ていた。

　ロッテから２位指名に「大学の時に悔しい思いをしていたので、ホッとしているのが率直な思い」。強肩を生かした守備が武器。遊撃をはじめとした内野だけでなく、外野もこなせる点が強みだ。

　同社からは、昨年のドラフトで源田が西武に入団。今年の新人王候補に挙がる活躍だった。さらに、岡山理科大学付属高時代の同級生には、クライマックスシリーズでもスタメン出場して日本シリーズ進出に貢献したＤｅＮＡ・柴田がいる。「正直、複雑でした。どんどん離されているなと」。ようやく自分も立てたプロでのスタートライン。「追い着け追い越せの気持ちで」と、これから待ち受けるライバルとの競争を楽しみにする。

　ロッテ・井口新監督の下、まず目指すのは開幕スタメンの座。「ファンあってのプロ野球。誰からも応援されるような選手に」と理想とする選手像を思い描く。２年間の社会人生活で鍛錬を積み、たどり着いたプロの世界。「昨日はあまり寝られなかったです。今夜はしっかり寝られるかな」。照れくさそうに笑った笑顔は晴れやかだった。