「愛媛国体・高校野球硬式・１回戦、花咲徳栄６－３仙台育英」（７日、坊っちゃんスタジアム）

　１回戦４試合が行われた。今春センバツ優勝校の大阪桐蔭（大阪）は、坂之下晴人内野手（３年）の逆転サヨナラ３ランで済美（愛媛）を下した。今夏甲子園優勝の花咲徳栄（埼玉）は、ドラフト候補・西川愛也外野手（３年）の活躍などで仙台育英（宮城）に快勝。今年の甲子園で優勝した両校は次の準々決勝で対戦する。

　ドラフト候補の実力を見せた。西川が巧打とパンチ力を示す一打で決勝点へつなげ、初戦突破に貢献した。

　三回１死一塁。同じくドラフト候補、仙台育英の左腕・長谷川拓帆投手（３年）の外角直球を逆らわず、逆方向へ打ち返した。両翼９９・１メートルの左翼フェンスを直撃する二塁打を「イメージ通り打てた」と納得した様子で振り返った。

　準々決勝は大阪桐蔭と対戦する。練習試合を含めて一度も対戦したことがない相手だが「全てがそろっていて、スキがないチーム。人生で一度は対戦したいと思っていた」と対戦を心待ちにした。

　ドラフト会議前に絶好のアピールチャンスにもなる。「悔いなくやりたい」。夏の王者として堂々と迎え撃つ。