「ロッテ３－２楽天」（５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ドラフト１位の佐々木千隼投手（２３）が先発。７回を被安打「５」で「２」失点（自責は１）。勝ち負けには関係なく、１５試合で４勝７敗の成績を残してプロ１年目の登板を終えた。

　「（プロでは）甘い球は簡単に打たれる。そこがアマとは全然違う。大きく違う」

　１年を振り返っての佐々木の“感想”だ。

　一回に捕逸が絡んで２死三塁とし、ウィーラーに外角のストレートを右に運ばれた。

　三回には先頭・岡島への四球から１死一、三塁。銀次の犠飛で２点目を失った。

　七回を１１７球だった。伊東監督は「悪いなりに投げた。制球が微妙に悪かった。序盤は逆球、ボール球、ムダ球が多かった」と評し、さらに続けた。

　「ゲームを作ってくれた。良かったとは言わないが、結果的に良かった」。まだまだ物足りない。

　佐々木もよく分かっている。

　「（序盤は）真っすぐがわりと良かったと思うが、変化球、変化球といって球数を増やしてしまった。もっとストライクゾーンで勝負すれば球数が少なくなった」

　伊東監督からは今季、何度か「もっと若さを前面に出してほしい」と叱咤（しった）激励された。

　「変化球、変化球のスタイルではなくて、もっと強い真っすぐを投げなきゃいけない。そういうスタイルの方がリズムがよくなる」

　将来のロッテを支える右腕が来季を見据えて言葉に力を込めた。