「練習試合、日大６－４Ｕ１８日本代表」（２６日、日大グラウンド）

　野球のＵ－１８Ｗ杯（９月１日開幕、カナダ・サンダーベイ）に出場する高校日本代表は２６日、広陵・中村奨成捕手と花咲徳栄・清水達也投手（ともに３年）も合流し、千葉県内で日大と練習試合を行った。中村は「６番・ＤＨ」で先発出場し、４打数２安打１打点。主将の早実・清宮幸太郎内野手（３年）らとのコミュニケーションも含め、素早い対応力を披露した。

　夏の甲子園で大会通算６本塁打など、数々の新記録を打ち立てた中村が決勝の激闘から中２日、侍ＪＡＰＡＮのユニホームに袖を通して世界一への道を踏み出した。

　打順は「４番・清宮」「５番・安田」の後を打つ６番。「すごいメンバーで光栄です」と中村。二回の第１打席は、安田が右中間三塁打で出塁した直後、日大の先発右腕の初球１４０キロ台後半の直球を叩き、中前へ鋭い適時打を放った。

　さらに次打者・古賀の初球には「試合前に確認した」ばかりというサインプレーによるヒットエンドランでスタートを切るなど、素早い対応力も見せた。

　六回の第３打席は、安田の右越え場外弾を目の当たりにした直後、３番手右腕から左線二塁打。やや詰まりながらも腕を畳んで打球をラインの内側に運んだ。木製バットについても「がっつり練習をしたことはなく、金属（バット）と違う感覚だったが楽しかった」と手応えを口にした。

　試合後にはＷ杯で用いられるタイブレーク決着の練習が行われた。今度はマスクとプロテクターを着けて、捕手の位置から指示を出した。

　中村は甲子園で決勝を戦った翌２４日に広島に帰郷したが「（実家には）数時間しかいなかった」という。前日２５日、代表宿舎に着いたのは午後３時過ぎで、その後に戻ってきた清宮とはホテルの廊下で遭遇した。２人は初対面だったが、すぐに打ち解け、この日は清宮が「ショウセイ（奨成）」、中村も時に「コウタロウ（幸太郎）」と互いに下の名で呼び合うようになった。

　安田、清宮の場外弾を目の前で見て、さすがの記録男も「打球のレベルが違う。長打力は自分に足りない」と感想を漏らした。ドリームトリオの３人は世界一へ向け、「一緒にチームを引っ張っていこう」と誓い合った。