第９９回全国高等学校野球選手権兵庫大会の抽選会が２７日、明石市内で行われ、大会屈指の好投手、最速１４７キロ右腕・山本拓実投手（３年）を擁する市西宮は、姫路東－県伊丹の勝者との対戦が決まった。

　体は小さくても、スケールは大きい。身長１６７センチのエース、市西宮・山本が、最速１４７キロの直球を武器に聖地を目指す。

　「夏は全てが出る大会だし、ここまで来たら（甲子園出場へ）一戦一戦、戦うだけ」。同校にとって１９６４年春以来５３年ぶりとなる聖地を見据えた。

　一冬を越えて一気に成長した。昨秋以降はトレーニングに加えて、食事でタンパク質を摂取。体重は昨秋の６０キロから６９キロへ増加。入学時に１２０キロ台前半だった直球の球速が２０キロ以上もアップした。

　今春の兵庫大会準々決勝・報徳学園戦は、敗れはしたが８回３安打２失点。２２日の大阪桐蔭との練習試合でも７回３安打３失点（自責点２）の好投を見せた。

　今春センバツ優勝校に好投したことで、これまでにない自信をつかんだ。「夏を投げ抜く意味で、あの試合は大きかった」。兵庫屈指の好投手は、満を持して最後の夏に挑む。