第９９回全国高校野球選手権広島大会（７月８日から１８日間、マツダスタジアムほか）の組み合わせ抽選会が２４日、広島市内で行われた。開幕戦は崇徳－広島工の伝統校対決に決まった。８日、マツダスタジアムでの開会式直後に対戦し、熱戦の幕が開ける。３年連続出場を目指す広島新庄は２回戦から登場し、黒瀬－松永の勝者と１３日に対戦する。

　抽選会場にどよめきが起こった。崇徳・片山悠大記録員（３年）が番号を読み上げた瞬間だった。開幕戦に決まった崇徳－広島工。広島の高校野球ファン大注目のカードがいきなり実現した。

　先に抽選を引いたのは広島工の坂本翔悟部員（３年）だ。第１シードの広陵が待ち構えるブロックの８９番を引き当てた。その後、ナイン全員と握手してきた右手でくじを引いた崇徳の片山が隣の８８番を引いた。「監督さんから『頼むぞ』と言われていた。勝って勢いに乗っていきたい」と笑みを浮かべた。

　１９７６年以来、４１年ぶりとなる夏の甲子園を狙う崇徳。広島・玉木内野守備走塁コーチの長男で今大会から背番号「１」を背負う玉木暖也投手（３年）がチームが目指す、守り勝つ野球の軸となる。「最後の夏なので、みんなで甲子園に出たい」と悲願達成への意気込みを口にする。

　夏５度春５度の甲子園出場を誇る広島工は２年連続の開幕戦となる。昨夏は五日市に快勝したが、３回戦で敗退。今年は初戦から難敵が相手だが「厳しい戦いになると思う」と坂本。つなぐ意識を徹底した打撃を武器に崇徳撃破の青写真を描く。

　伝統校対決で甲子園切符を懸けた熱戦がスタートする。勝者は２回戦で春季大会準優勝の広陵と対戦。開幕戦でしのぎを削る両校に熱い視線が注がれる。