「選抜高校野球」（１９日開幕、甲子園球場）

　大阪桐蔭ナインが１８日、ＯＢの阪神・藤浪からの特製タオルなど、先輩からの激励に発奮した。

　現在の部員の多くは、藤浪がエースだった１２年の春夏連覇に感動し、同校へ進学。主将の福井章吾内野手（３年）もその１人だ。「全国制覇した方からのメッセージなので響くものがある」。１７日は阪神・岩田が宿舎を訪れ、西谷浩一監督（４７）を通して選手を激励。第６日第１試合の宇部鴻城（山口）戦へムードは高まっている。

　さらにこの日は秘密兵器がベンチ入りメンバーに加わった。左手を骨折した岩本久重捕手（３年）に代わり、柿木蓮投手（２年）を登録。最速１４５キロ右腕は「チャンスと思って頑張りたい」と正捕手離脱の影響をカバーすることを約束。優勝候補が臨戦態勢を整えた。