「練習試合、浦和学院６－７報徳学園」（１１日、西宮市内）

　センバツに出場する報徳学園（兵庫）が１１日、西宮市内で昨秋の埼玉大会優勝・浦和学院と練習試合を行い、７－６で逆転勝ちした。「１番・遊撃」の小園海斗内野手（２年）は、自身初の先頭打者本塁打を含む３安打２打点の大活躍。大会では早実・野村ら他校の同級生に負けない活躍を誓った。

　試合開始直後、追い込まれた後の４球目。内角直球をコンパクトなスイングで捉えると、鋭い打球が９５メートルの右翼フェンスを越えた。

　高校通算９本目の本塁打に「反応でうまく打てた。最近はいい感じで打てている」と納得顔。練習試合の解禁後は打率・４５５。大会第２日の多治見（岐阜）との１回戦へ、状態は上向いている。

　今年のセンバツは新２年生にも逸材がそろう。その一人に挙げられる小園が、意識するのは早実の４番・野村だ。中学時代から親交があり、１５年のＵ－１５日本代表でもチームメートだった。「負けていられない」。ともに勝ち抜き、決勝での対戦を願った。