オリックスの田口壮２軍監督（４７）が１５日、侍ジャパンの野手陣へＷＢＣ公認球での変化球対策を勧めた。現役時代はカージナルスなどメジャーでもプレーした経験を踏まえ、外国人投手が投じる変化球への準備の大切さを説いた。

　滑りやすく、変化球の曲がり具合に戸惑いを見せる投手もいるＷＢＣ公認球。それは打者も同じだ。さらに、外国人投手の強い握力で投じる変化球は“別格”だという。

　２００２年にメジャーへ渡った当初、田口２軍監督はＭＬＢ球での変化球に「外国人の強い力でボールを握ると相当曲がる」と戸惑ったという。「ボールが違うと野球も違ってくる」と当時を振り返りながら、侍ジャパンの野手陣に打撃練習での“目慣らし”を「やった方がいい」と話した。

　外国人投手との対戦から離れていることも懸念する。田口２軍監督は「久しぶりに外国人選手と対戦するでしょうから最初は『こんなに曲がるんだ』と思うかもしれない」と指摘した。

　キャンプ休日だったこの日は宮崎市内でＭＲＴラジオの公開収録。今回の侍ジャパンのメンバーについては「色んなことができるメンバーを組んでいる印象。どういう形でも仕掛けられる」。スモールベースボールが日本の強みと、分析していた。