「西武８－１ロッテ」（９日、西武プリンスドーム）

　喜びをあらわにすることなく、グラブを左手で軽くたたいただけだった。西武・菊池が２０１３年６月以来の完投勝利で今季１１勝目。ところが、ヒーローインタビューで完投について問われても「恥ずかしいので聞かないでください」と頭をかいた。

　最速１５０キロの真っすぐに加えてカーブを有効活用。しぶといロッテ打線を１失点に抑えた。自身初の９連勝。それでも反省の弁が口を突いたのは「柱」の自覚からだ。「もっと完投勝利しないといけないのに（３年間）できなかったので…」。だから笑顔はない。

　それでも、ここに来て調子を上げてきた。今季の西武で規定投球回に達している投手はゼロ。このままだと、福岡時代も含めてライオンズの球団史上初の不名誉となる。菊池自身も過去６年で、まだクリアしたことがない。残り１７回１／３。「チームとして誰もいない。自分がいきたい」。己が投げる試合は、誰にもマウンドを譲らない。