日本ハム・栗山英樹監督（５５）は６日のロッテ戦（旭川）で先発復帰する大谷翔平投手（２２）を翌７日に野手で出場させる「中０日」起用を検討していることを明かした。

　優勝争いが佳境に入り“大谷リミッター”の解除が視野に入った。北海道へ移動した栗山監督は「（先発の）次の日、野手の可能性はあるよ。翔平の体が成長し強くなっているとかいろいろある。（二刀流起用法の）マニュアルから外れているのは間違いない」とはっきり言った。

　これまで中０日出場（野手出場翌日の登板、または登板翌日の野手出場）は１年目の１３年に３度だけあるが、当時はベストな二刀流起用法を模索段階だった。ローテ定着後の１４年以降は一度もないが、昨オフの肉体改造の成果もあり中０日出場に耐えられる体になっていると判断。旭川入りした大谷は「特に緊張はないです。１人でも多くしっかり投げられれば」と７月１０日・ロッテ戦以来の先発登板へ平常心で臨む。

　６日の内容が良くローテに定着すれば、２１日からのソフトバンク２連戦に先発登板する可能性も出てくる。「今の翔平を見たらやれると信じている」と栗山監督。投打でフル稼働できれば、計り知れないほど大きな戦力になる。逆転Ｖへのシナリオは大谷の起用が鍵を握っている。