「ヤクルト４－２広島」（２２日、神宮球場）

　ベテラン左腕の奮投で優勝へまた一歩近づいた。ヤクルト・石川が６回を１失点に抑え５連勝。自己最多タイの１３勝を記録した１０年以来となる１２勝目を挙げた。

　二回にエルドレッドに豪快な一発を浴びたものの、それ以外は二塁を踏ませない危なげない投球。「気合だけです。すばらしいバックがいるおかげ」と振り返った石川。神宮では７連勝、今季９勝１敗と抜群の相性の良さを見せつけた。

　優勝が見えてきた９月に入って中５日の登板を続けているが、石川は「５日もらっているので、その中でしっかりした準備を心がけているだけ」と涼しい顔。後半戦に入って序盤から目いっぱい投げ込む形に変えて「前半より球が切れている」と、７勝２敗と好成績を収めている。

　その支えになっているのは今季から就任した橘内トレーナーの指導。石川は「キャンプからきつい走り込みメニューを組んでくれて、正直しんどいですけど、頑張ればいいことがあると言われている」と説明する。

　この日は巨人が阪神を下したことで優勝マジック「８」の点灯はお預けになったが、チームは接戦の末に優勝を逃した１１年以来の７０勝に到達。「他チームうんぬんじゃなく、僕らがしっかりした戦いをすれば結果はついてくる」と言葉に力を込めた左腕がＶへフル回転する。