「東都大学野球　１部・２部入れ替え戦、日大５－１拓大」（１６日・神宮）

　日大（２部１位）が拓大（１部６位）に連勝し、７季ぶりの１部復帰を決めた。二回に塚田好顕内野手（４年・日大山形）が先制の右前２点適時打を放ち、これが決勝点となった。拓大は５季ぶりに２部に降格する。

　確固たるスタイルを築いた先に、待望の瞬間が待っていた。現在の４年生が入学直後だった１２春以来の１部復帰。仲村恒一監督（５５）は「長かったですねえ」と、しみじみと喜んだ。

　六回の追加点が象徴的だった。２死二、三塁から二塁手が平凡なゴロをファンブル。すると三走に続いて二走の塚田も一気に生還した。「アウトになるような打球でも気を抜かない。１日１回は言われています」。得点力向上のため機動力、隙のない走塁を追求。塚田は二回に先制打も放ったが「ヒットじゃなくても点は取れる。意識を変えた結果、ヒットになった」と、打撃にもプラスに働いた。

　新チーム発足時、４年生が率先して生活面から変えた。グラウンド近隣の清掃を始め、あいさつや門限も厳格にした。「全員が同じ方向を向けるようになった」と主将の幸田。身に付けた“徹底力”が強さの源だ。

　秋は７季ぶりに神宮が戦いの場となる。前回はボールボーイだった塚田は「自分たちのスタイルを貫ければ、１部でもいい戦いができる」と目を輝かせた。