「パＣＳファイナルＳ第２戦、ソフトバンク１-５日本ハム」（１６日、ヤフオク）

　これが日本の４番の実力だ。日本ハムの中田翔内野手（２５）が六回、逆転直後にパＣＳ初の快挙となる３戦連発の２号２ラン。八回にも二塁打で追加点を挙げ３打点。ソフトバンクのアドバンテージ１勝があるため、１勝２敗ながら、４番のバットが逆転突破への道を開く。

　手応えは完璧だった。六回。敵失で逆転に成功、なおも２死一塁。中田が放った打球は左中間席、敵地のスタンド、日本ハムファンがわずかに陣取る一角にピンポイントで飛び込んだ。パ・リーグ史上初となるＣＳ３試合連続本塁打。「よかったです。応援してくれるファンのところに飛んでくれたからね」と喜んだ。

　広いヤフオクドームの最深部に突き刺した。ここでは４月の３連戦で３試合連続本塁打を放っている。相性のよさを問われ「どうだろう。分からない」ととぼけた。

　状態はよくない中でも、結果を出す。それがポリシーだ。シーズン中、敵将ながらアドバイスをくれた秋山監督の教えでもある。「スラッガーとして、ケガをして万全な状態でない時のスイングを身につけろ」。開幕直後に両太ももの張り、左膝痛など満身創痍（そうい）の状態。万全に走れないため、ウオームアップはいつも別メニュー調整。それでも１４４試合にフル出場し打点王を獲得。「１度もベストの状態がない中、タイトルを取ったのは価値がある」と称賛する栗山監督はＣＳでのアーチ量産に「さすが４番です」と賛辞を惜しまない。

　今季は再三逆転負けを喫したヤフオク。最後の打席も手を緩めない。３点リードの八回１死一、二塁。左翼線へ二塁打を放ちとどめを刺した。２安打３打点の主砲の活躍で１勝２敗に。「負ければ追い込まれる試合で集中力を持っていないバカはいない。なんとか１点でも多く取るために打つ」。ファイナルＳをまだまだ終わらせない。