「中日１-１５巨人」（２３日、ナゴド）

　今度こそ覚醒は、本物かもしれない。「８番・中堅」でスタメンに抜てきされた巨人・大田が、３安打３打点。今季最多タイの１５得点と爆発した打線をけん引した。殊勲者は「スタメンで出ることはなかなか、なかった。思い切りいこうと決めてました」と充実感を漂わせた。

　その言葉通りに迷うことなく、バットを振り抜いた。０‐１の五回には左線に鮮やかに運ぶ同点適時二塁打。七回には初球を中堅左に運ぶ２号２ランを放ち、今季最多タイの１イニング１０得点の口火を切った。

　第１打席の右前打を含めて２年ぶりプロ２度目の猛打賞。三塁打が出ればサイクル安打だった。「（三塁打が）出なくてちょっと残念です」と苦笑いを浮かべた。

　“未完の大器”と呼ばれ、今季がプロ６年目。代打や途中出場で結果を出し、快足と守備力も買われてチャンスをつかみ取った。ここにきて一皮むけつつある打撃に、大田の東海大相模の先輩でもある原監督は「覚醒？その辺は皆さんのご想像にお任せして。新聞が売れるように書いてください」とニヤリ。まだ手放しで褒めるわけにはいかないが、頬は緩んでいた。

　チームは優勝マジックを「４」とし、最短Ｖは２５日。大田は「一戦一戦が大事。僕にとっても大事」と表情を引き締めた。