「オリックス４‐０ロッテ」（２８日、ほっと）

　危なげなく、スコアボードに０を並べていった。オリックス先発の金子は７回３安打無失点で、西に並んでリーグトップの１２勝目。「勝つためにやっているけど、勝ち星のためではない」と数字に興味は示さなかったが、防御率、奪三振に加えて投手３冠目を手にした。

　立ち上がりからテンポよくアウトを積み重ね、五回２死まで無安打投球。そこから加藤、高浜に連打を浴びて一、三塁となった。しかし田村を三振に仕留めると、その後は相手打線を寄せ付けなかった。終わってみれば、得点圏に走者を背負ったのは、五回だけだった。

　疲労による７月末の出場選手登録抹消後、初の中５日での先発となったが、きっちり仕事を果たした。次回登板は９月２日からの首位・ソフトバンクとの３連戦が確実。１０６球でお役ご免となったのも次回登板を見越してのものだ。大一番となるが「試合に臨む気持ち、調整方法は全く変わらない」とあくまで自然体だ。

　チームは３連勝で、首位と１・５ゲーム差につける。エースは「（優勝争いは）考えてないこともないけど、そこまで意識はしていない。僕たちはまだ２位。勝ち進むしかない」と言う。一戦一戦、勝っていくだけだ。