「高校野球・広島大会決勝、広陵２-１広島新庄」（２７日、しまなみ）

　広陵が今春センバツに出場した広島新庄を下し、４年ぶり２１度目、春夏合わせて４４度目の甲子園出場を勝ち取った。エース・吉川雄大投手（３年）が９回１失点と力投。前日２６日の準決勝から２試合連続完投で、伝統校を広島の９５校９３チームの頂点に導いた。

　両拳を高く突き上げた。吉川を中心に一斉に歓喜の輪ができる。「この瞬間を目標にしてきた」。昨秋の中国大会で敗れた広島新庄にリベンジ。小さなエースが、その右腕で優勝旗をもたらした。

　初回に１失点。直後に打線が２得点した。二回以降は持ち味を発揮。最速１３８キロの直球を軸にパームを織り交ぜ緩急を駆使。２‐１の五回１死一、二塁では、狙い通り遊ゴロ併殺打に仕留めた。９回１失点。中井哲之監督（５２）は「冷静に粘り強く投げてくれた」と頬を緩めた。

　身長１６７センチ。父・学さん（４８）は「中学時代と変わっていない」という。それでも吉川は「ハンディと思ったことはない」と言い切った。

　父の教えがある。学さんは「メジャーに行けば日本人は小さいほう。でも活躍している。『小さいからできない、ということはない』と言い聞かせてきた」

　この冬は制球力に磨きをかけた。「スピードは出ない。自分にできることをする」。一日、３食で計３４００グラムのご飯を食べるなどし体重アップを図った。安定感ある投手となり、伝統校の背番号１を勝ち取った。

　初めて甲子園のマウンドに上がる。夏空に視線を送り「目標は日本一です」と結んだ。聖地でも歓喜の瞬間をつかんでみせる。