「高校野球・広島大会準々決勝、広島商３‐１福山誠之館」（２４日、しまなみ）

　広島大会は準々決勝が行われ、４強が出そろった。広島商は、福山誠之館を下し０９年以来、５年ぶりの準決勝進出。町田瑛志朗捕手（２年）が、決勝打を放つなど攻守に活躍した。広陵、広島新庄、呉も勝ち上がった。準決勝の２試合は、２６日にしまなみ球場で行われる。

　最後の打者は空振り三振だ。ウイニングボールをその手でつかんだ広島商の捕手・町田が、充実感いっぱいに額の汗をぬぐう。攻守でチームを５年ぶりの準決勝進出に導いた。

　０‐０の六回２死満塁。先制の３点三塁打を放った。「何とか点をとりたかった」。五回まで２安打だった打線。強い思いでバットを振り抜いた。

　守備では小林、若狭の２投手を好リードし、失点は九回の１点のみ。桧山忠監督（４０）は「思い切った打撃と冷静なリードができた」と目を細めた。

　広島商が最後に甲子園に出場したのは０４年夏。町田はそれをテレビで見ていた。「一人一人が意識を高く持ってプレーしていた。広商に入りたいと思った」。当時７歳。聖地で輝く「ＨＩＲＯＳＨＯ」のユニホームに強い憧れを抱いた。

　夢を実現し今大会は２年生ながら正捕手を担う。準決勝は大会屈指の左腕・山岡を擁する広島新庄と戦う。「全力で戦って勝ちたい」。１０年ぶりの甲子園出場へあと２勝。もう一つの夢をかなえるため走り続ける。