巨人の斎藤雅樹投手コーチ（４８）が１９日、勝利の方程式を休ませるよう先発陣に号令を発した。２７日からの阪神との直接対決に備え、登板過多となっているマシソン、山口、西村をこの６連戦では少しでも温存したい考えだ。

　「今週が勝負じゃないか」。ジャイアンツ球場での投手練習を見守った斎藤コーチが口を開いた。２０日からヤクルト、２３日からＤｅＮＡと続く６連戦。ともにビジターで、屋外球場での試合となる。「先発には少なくとも七回までいってほしい。そうすれば、方程式の３人のうち１人を休ませることができるから」

　今月に入って１６試合を消化したが、先発が７イニング以上投げたのは４回だけ。リーグトップの５１試合に登板している西村をはじめ、４９試合で同３位に並ぶマシソン、山口が終盤を支えている。３人とも防御率は１点台前半と安定感抜群だが、疲労の蓄積が心配だ。

　スケジュールを見れば来週には阪神３連戦。ゲーム差６・５に迫る２位チーム。マジックも消滅させられた。再びマジックを点灯させるためにも、勝利の方程式の３人は万全の状態で待機させたい。かねて指揮官は「先発がダメなときはリリーフが頑張り、リリーフが疲れてきたら先発が頑張る。全員でやるしかない」と投手陣のバランスについて語ってきた。先発とブルペンが助け合い、万全の状態で虎退治へと向かう１週間とする。