阪神・大竹耕太郎投手（２９）が２８日、１軍に合流し、甲子園で投手指名練習に参加した。キャンプ終盤に発症した下肢の張りで出遅れたが、今季初先発となる５月１日・中日戦（バンテリン）では年長者の意地を見せると意気込んだ。

　「今日投手練習に来たら、いつの間にか（先発日本投手の）最年長になってたんで。（６月で）３０（歳）って、そんな（年長な）ことないと思うんですけど（苦笑）。若い子に負けないように」

　ローテから外れている間に富田、門別、伊原ら若手が台頭。中でも富田はソフトバンク・和田の合同自主トレに一緒に参加した仲で、「（富田の先発初勝利は）うれしかったけど、自分は何をしてるんだろうと、歯がゆさはありました。また２人で切磋琢磨（せっさたくま）しながらやっていけたら」と力を込めた。

　首脳陣の期待はヒシヒシと感じている。今季は先発が長いイニングを投げられず、中継ぎは登板過多気味。２年連続２桁勝利を挙げ、昨季は規定投球回に到達した左腕は「できるだけ球数を抑えながら（長い）イニングを投げていく」とキッパリ。先発の自覚を胸に刻み、今季初勝利を狙う。