「オープン戦、阪神４－７中日」（５日、甲子園球場）

　剛速球で、何度もスタンドをどよめかせた。阪神の育成ドラフト１位の工藤（四国ＩＬｐ徳島）が自身初となる甲子園登板。鮮烈デビューを飾り、支配下へ大前進した。

　「（甲子園は）狭いと聞いていたんですけど結構広く感じて。バッターも遠く感じた。すごくいい経験になりました」

　九回に登板し、どよめきは１球目から起こった。いきなり１５５キロの内角直球で辻本のバットをへし折り遊ゴロに。視線を一気に集めた。続く鵜飼には初球で１５６キロを計測し、再びどよめかせたが、真骨頂はここから。３球で追い込むも粘られてフルカウントに。そこから１５０キロ超の直球を４球連続ファウルとされたが、工藤は落ち着いていた。

　「できれば真っすぐで抑えたいところだったんですけど。坂本さんから変化球のサインが出て『それで決めろ』ということかなと思って」と思い切り腕を振って投じたのはスライダー。鵜飼のバットが空を切ると、ガッツポーズで雄たけびを上げて喜びを爆発させ「結果、三振になってよかったです」と胸を張った。

　石伊には右前打を浴びたが、最後は樋口を４球すべて直球で空振り三振に。１回１安打無失点で、自己最速１５９キロに迫る１５７キロも記録。「緊張はしたんですけど、すごくいい緊張感で投げられた。応援や歓声は耳に入ってきました」と強心臓ぶりを発揮した。支配下を目指し、春季キャンプでは練習試合３試合で計３回を無四球無失点とアピールに成功。この日も藤川監督のハートをがっちりつかんだ。

　指揮官は「甲子園のファンの方の反応を見てもね、素晴らしいボールを投げていると思いますね」と絶賛。開幕までに育成から１人引き上げる考えを明かしている中で、「この先、一緒に戦いたいという、そういうような投球に見えたし、またしっかりと、今終わったばかりですから、考えたいと思いますね」と可能性をにじませた。「キャンプからここまでいい結果では来ている。次からは力まず、もっと楽に投げていきたい」とはにかんだ工藤。インパクト抜群の投球で２桁背番号をつかみに行く。