阪神は９日、甲子園球場での練習でシート打撃などを行った。この日予定されていた秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ」初戦となる巨人戦（サンマリン）が天候不良で中止に。これを受け岡田彰布監督（６５）は急きょ、その後の２試合を十回制にルール変更した上で行うことを明かした。特例の“岡田ルール”で、中継ぎ陣の登板テスト機会を最大限確保する。

　思いがけない悪天候に見舞われた宮崎とは打って変わって、甲子園は青空ものぞいていた。アルプススタンドの座席に腰かけた岡田監督は聖地の空を見上げながら、ため息交じりに切り出した。

　「フェニックスも、ちょっと雨でなあ。まさか雨が降るとは思わへんかったからなあ」

　フェニックス・リーグ初戦の巨人戦は天候不良のため早々と中止が決まった。１８日開幕のＣＳファイナルＳを見据え、岡田監督は岩崎、岩貞、石井ら救援陣１０人を送り込んでいた。９～１２日の４試合でリリーフ陣を２組に分け、１試合目と３試合目、２試合目と４試合目と中１日で２試合ずつ登板させ、調整と見極めの場にする予定だったが、初日にしてプランが崩れた。

　そんな想定外の事態にも即座に対応した。

　「十回（まで）やるとか。勝ち負けとか関係ないからな、１イニング、２イニング増やしてもらうんやって。何か言うとったから、相手にオッケーをもらったんやろな」

　急きょ阪神側から規定の変更を申し出た結果、対戦相手の了承を得て特例の“岡田ルール”が成立した形だ。１０日・ヤクルト戦（西都）、１１日・楽天戦（サンマリン）はスコアに関係なく十回まで実施することが決定。阪神が先攻で負けている場合でも後攻が裏の攻撃を行い、投手の登板回数を増やすという。１２日の韓国プロ野球選抜戦（生目第２）でも同様の方向で調整を進めるとみられる。

　当初、救援陣全員が２試合に登板予定だったが、岩崎、島本らは１試合で帰阪することになる。貴重な調整の場を失うことになるが、百戦錬磨のベテランだけに不安はない。島本は「気持ちは変わらないです。しっかり投げて帰ります」と前向きに話した。

　石井、加治屋、岩貞ら２試合に投げる予定の投手は１０、１２日に登板し、連投は避ける。天候という外的要因に左右されながらも、臨機応変な対処で最大限の実戦機会を確保できた。ＣＳ突破と日本一に向けて、抜かりなく準備を進めていく。