就任１年目で見事に阪神を１８年ぶりのリーグ制覇に導いた岡田彰布監督（６５）。先の先まで読み切ったような采配は何度も見る者をうならせた。その“神采配”を振り返る。

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　終盤での「一人一殺」は「岡田継投」の代名詞だった。７月３０日・広島戦（甲子園）の八回。２点差に迫られ、なおも１死二、三塁で右打者の菊池を迎えると、岡田監督は先発の伊藤将に代えて加治屋を送り出した。右腕が１球で二飛に仕留めると、続く左打者の秋山には左腕の島本を投入。フルカウントの末、遊飛に打ち取った。

　加治屋は準備万全だった。七回あたりから作り始めていた右肩は既に「戦闘態勢でした」。緊迫したマウンドに向かうと、捕手の梅野が切り出した。「カットボールからいこう」。心は決まった。自信を持って投げ込んだ１４１キロが「最高の結果」を導いた。加治屋には確信もあった。ブルペンでは隣で島本が準備していた。「投げるのは菊池さん一人だ」。役割が明確化され、集中力は研ぎ澄まされていった。

　島本はブルペンで岩崎に初球の入り方を相談していた。秋山とは通算２度目の対戦。「インコースも面白いな。ボールでもいいから１球見せていこう」。授かった助言通り、１４３キロの直球で内角低めをえぐった。最後はフルカウントから投じたスライダーで仕留めた。左腕は「甘く入ったけど、結果的には初球が効いた」と“勝因”を分析した。

　「今日は（広島打線が）ジグザグやからな、もう（一人）一殺で。（秋山に）フォアボールでも島本は行ってたよ、（続く４番で右打者の）上本でも。（代打で）松山を出したくなかったからね」。岡田監督は“松山封じ”の意図も明かした。この日は２連投の岩貞をベンチから外していた。加治屋、島本は６連戦で５試合目の登板だったが「今、調子いいピッチャーを選択した」という虎将の信頼に応えて見せた。

　加治屋が登板する直前、無死一、二塁で小園が犠打で送っていた。岡田監督は述懐した。「俺やったら打たせとったけどな。小園の方が怖かったね」。前日には２度の同点打を含む３安打を許していた。小園の調子より走者を進める確実性を優先した敵将、加治屋と島本の調子を信じ抜いた岡田監督。隠れた勝負のあやでもあった。