「阪神タイガース２－３横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（１８日、甲子園球場）

　内外野で“控え組”が存在感を発揮して、王者猛虎の選手層の厚さを示した。阪神はチーム５安打に抑えられた中、スタメンの小幡がマルチをマークすれば、途中出場の小野寺も１安打。岡田監督からも「出したら打つよ、ある程度はなあ」と評価を受けた２人が、ポストシーズンに向けて欠かせない戦力であることを結果で証明した。

　小幡は「８番・遊撃」で７月３０日・広島戦以来約１カ月半ぶりとなる甲子園での先発出場。「あんまり記憶になかったので、そういった意味ではいい緊張感の中で入れたかなと思います」。七回と九回、いずれも先頭で快音を響かせた。七回の右前打は得点の起点になり、「先頭で回ってきたら（チャンス）メークすることが、こういう（自分の）タイプは必要。二つ出られたのは良かった」と責務を果たした。

　聖地で守りに就くのも同戦以来となったが、「そんなに難しい球は飛んでこなかったので」とノーミスにも涼しい顔。持ち味の守備力も光らせた。

　代走から出場した小野寺は、八回１死一塁で迎えた最初の打席で中前打。左翼と中堅の守備もこなして、「どのポジションで出ても、やっぱりチャンス」と自分に言い聞かせた。敗戦にも確かに得た手応え。３８年ぶりの日本一へ、若い力がチームを底上げする。