「中日ドラゴンズ０－１阪神タイガース」（６日、バンテリンドーム）

　阪神・才木浩人投手が腰の張りによる離脱から復帰。８月１０日・巨人戦（東京ド）以来の１軍登板で自己最多の７勝目を挙げた。

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　才木は静かなる闘志も身につけつつある。やみくもに進むだけではうまくいかない。「たまには力を抜くことも大切」。２０２０年に受けた右肘トミー・ジョン手術から昨季復帰し、今は右肘もなじんできた頃。存分に腕が振れるようにはなった中、息抜きの重要性も痛感していた。

　常にアクセル全開では、ガス欠になることは必至。調子がいい際は日々のトレーニングなども総じてうまくいくが故に、飛ばしがちとなっていた。重要なのは自分でブレーキをかけられるかどうか。

　「落ちたときにグッと力を入れられるように」。好不調の波は必ず来る。不調を脱却できる力を残しておけるよう、心身共に“出力”の調整を気に懸けるようになった。

　シーズンを通して腕を振れる体になった、今だからわかること。今回の腰の張りや調子の低下などにより、今季は４度の抹消。１軍でシーズンフル回転の目標はお預けとなったが、今季の経験は来季への“肥やし”となっているはずだ。（デイリースポーツ阪神担当・北村孝紀）