「読売ジャイアンツ１－８阪神タイガース」（２５日、東京ドーム）

　“運命の一戦”から１３５日。プロ未勝利だった若虎が、ローテの柱として敵地のマウンドに舞い戻った。４月１２日・巨人戦以来となる東京ドームで、阪神・村上頌樹投手が今季８勝目をつかんだ。

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　藤川球児に憧れ、野球選手を夢見た少年は今、誰かに夢を与える存在となった。７勝目を挙げた７月２８日・広島戦（甲子園）。地元・南あわじ市で、村上にエールを送ろうとパブリックビューイング（ＰＶ）が開催された。

　夏休み中の野球少年ら地元住民約４００人が参加。両親から開催の旨を伝え聞いた村上は「うれしいです」と笑顔を浮かべた。

　自身は小学生時代に淡路島で開催された阪神２軍の野球教室へ参加し、プロ選手を身近に感じた経験がある。“地元の星”として活躍を見せる中、「そういう存在になれているのはうれしい。今の子どもたちも、そうなるように頑張ってほしい」と相乗効果を願う。

　ＰＶの主催者はクライマックス・シリーズや日本シリーズでの次回開催を望む。「それがきっかけで野球を好きになってくれたらうれしいですし、野球人口を増やせたら」と右腕。“アレ”への１ピースとして腕を振る姿が、たくさんの笑顔と野球の輪を広げるはずだ。（デイリースポーツ・阪神担当・間宮涼）