「広島東洋カープ６－０阪神タイガース」（１７日、マツダスタジアム）

　引きずるような負けじゃない。阪神は今季１２度目の完封負けを喫し、今夏のロードでは初、８カードぶりのカード負け越しとなった。岡田彰布監督（６５）は「流れなあ。変わったんよな」と、二回の菊池の好守を嘆いた。敗れはしたが、優勝マジック２９は点灯したまま。気持ちを切り替えて、１８日からのＤｅＮＡ戦で再進撃といきたい。

　悪天候の中、久々の完敗だ。先発・ビーズリーが四回途中にＫＯされ、３試合連続２桁安打と活発だった打線も天敵・床田を打ちあぐね反発力を欠いた。試合後、岡田監督が試合のポイントに挙げたのは二回のプレーだ。

　「（床田に）よく投げられたいうのもなあ、菊池のプレーになあ。（試合の）流れなあ、変わったんよなあ」

　０－０の二回だ。先頭・大山がチーム初安打となる左前打でチャンスメークし、床田の暴投で二塁へ進んだ。先制の好機でノイジーのライナーは中前へ抜けたと思われたが、二塁・菊池の好守に阻まれてしまう。名手のダイビングキャッチと素早い二塁転送で併殺。一瞬にして、チャンスはしぼんでしまった。

　試合の流れを失う中、三回の雨からビーズリーも急変。上本の先制打、代打・矢野の中犠飛で２点を献上すると、さらに雨脚が強くなった四回も立ち直れず降板。「もっと早く中断したらええのに。こっちから何回も言うてんのに」。大雨の中でも試合は続行され、結局、１９時２５分から３４分間中断。リードを広げられた後だっただけに、遅すぎる審判の判断を嘆くしかなかった。

　６点を追う七回２死満塁では、１５日の試合で攻守に精彩を欠き、２試合連続スタメンから外した佐藤輝を代打で起用した。「そら、一発打ったら展開違うやん」。復調と一発に期待を込めたが、初球を打って左飛。今後の起用については「いやそんなん分かれへん」と話すにとどめた。

　今季１２度目の完封負けで８カードぶりとなる負け越し。８月の勝ち越しもお預けとなったが、ダメージが残る１敗ではない。先発が５試合連続６回を投げきれない中、連勝中に登板過多となっていた中継ぎ陣は休養を取れ、移動ゲームを前に木浪も途中からベンチに下げることができた。マジックナンバー２９も点灯したままだ。

　１８日からは横浜スタジアムで３位・ＤｅＮＡと３連戦。屋外球場での試合が続くここが正念場だ。夏の試練を乗り越え、再びＶロードを走り出す。