「中日ドラゴンズ２－５阪神タイガース」（３日、バンテリンドーム）

　ノッている若き主砲が、３カード連続勝ち越しを引き寄せた。阪神・佐藤輝明内野手（２４）が三回に右前へ先制適時打。五回には中前打で好機を広げ、３得点を演出した。これで自身５試合連続安打＆１２試合連続出塁。球団生え抜きでは史上最速で通算２００打点に到達した。４日からはレギュラーシーズン１３連敗中の横浜スタジアムで３位・ＤｅＮＡと３連戦。この勢いで鬼門も打破してみせる。

　同じようにはやられない。２打席目に入った佐藤輝は、マウンドの仲地に鋭い視線を向けていた。好球必打を心がけ、放った鋭い当たり。「とにかくタイムリーになって良かった」。通算２００打点目が決勝打となった。

　０－０の三回２死一、二塁。カウント１－１から仲地の投じた１４６キロ低めツーシームを迷わず強振。打球は一、二塁間を破り、二走・森下が積極果敢にホームを狙う。

　間一髪のタイミングで滑り込んで、森下が本塁に生還。際どいタイミングだっただけに、立浪監督がリクエストを要求し、リプレー検証が行われたが、判定は覆らず。「翔太（森下）がよく走ってくれました」。新旧ドラ１コンビで、先取点をもぎ取った。

　５試合連続安打＆１２試合連続出塁だ。初回２死一、三塁のチャンスでは仲地の外角直球に２球連続空振りして三振。右腕の「球が吹き上がる」球質を理解した。「良い球が来ていたので、しっかり振り負けないように」と意識し、次のチャンスではバットで応えた。

　チャンスメークもきっちりと決めた。２点リードの五回無死一塁。１ストライクから仲地が投じた１４２キロ直球を中前に運び、一、三塁と好機が拡大。この一打を起点に島田→梅野→木浪の４連打が飛び出し、３得点が刻まれた。佐藤輝は今季１９度目の複数安打だ。

　通算２００打点という数字を報道陣に問われ、「あんまパッとしないですけど」と苦笑いだったが、ルーキーイヤーから主力として戦って来た証しでもある。入団３年目での到達は球団生え抜き選手では史上最速。「どんどん積み上げていけるように」とまだまだ打点を稼いでいく。

　とにかく魚を食すことが大好きな佐藤輝。遠征前から名古屋名物の「うなぎ」を食べることを楽しみにしていたが、試合後に「食べました」と笑顔で明かした。うなぎパワーの効果てきめんか！？

　昨季からレギュラーシーズン１３連敗中の横浜に次戦から場所を移す。前回、横浜遠征中の途中に２軍降格と悔しい思いもした佐藤輝。「そろそろ勝ちたい。どんどん打って行きたい」。勢いそのままに、鬼門で大暴れだ。

　◆阪神最速２００打点　佐藤輝がプロ通算２００打点。３年目での到達はチーム生え抜き選手で初。田淵、岡田らは４年目だった。