阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が２１日、甲子園で行われた１軍の全体練習に参加し、レギュラー死守を誓った。岡田監督は２２日・ヤクルト戦（神宮）で森下の起用を明言。黄金ルーキーは「後半戦の初戦をスタメンでスタートを切れるというところはすごく良かった」と笑みをこぼした。

　左翼を守った前日のシートノックから一転、この日は右翼で白球を追った。慣れ親しんだ「６番・右翼」で後半戦のスタートを切る。開幕スタメンに名を連ねながら２度の２軍降格を味わったが、７月に近本の離脱で１番を託されると、一気に上昇曲線を描いた。８試合連続出場で７安打を放ち、２本塁打５打点。スタメンの座を取り戻し「もう一回ファームに行かないように、結果を残して頑張りたい」と意気込んだ。

　１８日のフレッシュオールスター（富山）ではＭＶＰを獲得。レギュラーシーズンとは異なる数日間を過ごし、「試合から少し離れて違う刺激をもらった。良い意味で頭をリラックスできる期間になった」と晴れ晴れとした表情を浮かべた。

　プロの水にも慣れ、「心の余裕だったり、気持ちの整理のつけ方もできるようになってきた」と成長を実感する。一皮むけた新たな姿を虎党に見せる。